1935年参加革命，次年加入中国共产党。1946年奉党的指示，和林恒一同以教员的公开身份为掩护，到敌占区开封开展地下工作，任汴郑工委书记。负责开封、郑州两地的地下工作。根据党的指示，工委的主要任务是抓军运、学运和工运。
军运是汴郑工委的重点工作。国民党六十八军和国民党五十五军二十四师驻守在陇海路沿线的郑州、开封一带，企图阻止我大军南下。1947年夏，当我刘邓大军一部渡过黄河后，蒋介石密令六十八军军长刘汝珍（注3）做准备，要他适时扒开黄河，淹没我军民，阻止我军大部队南下。郑汴工委获悉这一重要情报后，刘鸿文立即协同打入敌军内部的中共党员叶超一起，连夜奔赴山东郓城野战军司令部，向刘伯承和邓小平当面汇报。根据刘、邓首长指示，刘鸿文、叶超二人亲赴国民党六十八军军部所在地河南曹州，在天主教堂刘汝珍的办公室和军长刘汝珍、副军长王志远进行当面会谈。刘鸿文代表刘、邓首长提出三个条件：1、不准扒黄河；2、不准阻击解放军和残害解放区老百姓；3、如能按上述条件起义或投诚，其动产可以不没收。迫使刘汝珍完全接受我党的条件。双方商定，为了经常联络和传送情报方便，让叶超化名周继武，以副官身份为职业掩护打入六十八军。
在中共汴郑工委的努力下，保住了黄河，保住了无数人的生命安全。
从1946年6月汴郑工委成立至1947年底，刘鸿文同志经常亲自到郑州和栾星秘密接头。传达党的指示，收集军运情报。栾星也经常到开封向刘鸿文汇报郑州的军事情报、工人运动和学生运动开展情况。1948年初，汴郑工委撤销，刘鸿文根据党的指示，离开开封，任豫皖苏区党委城工部长兼汴郑信工委书记。在汴郑工委工作期间，他出生入死，历尽艰险。在配合我军南下作战，分化瓦解敌军方面，做出重大贡献。开封第二次解放后，历任开封特别市军管会委员和市政府秘书长、副市长职务。全国解放后历任河南省委统战部长，组织部长，省委副书记等职，1979年逝世。
